Llevo varios días de las navidades chapando, con los exámenes a la vuelta de la esquina y algo desmotivado. Por eso no he podido escribir ningún artículo en este tiempo. Pero hoy estoy ya un poco cansado de estudiar, así que voy a repasar un poco contándoos algo que a lo mejor no sabéis.
La asignatura que estudio es “Introducción a las Telecomunicaciones”. Es una asignatura entretenida que me hace pensar lo poco que sabemos de cómo funcionan las cosas que nos rodean. Trata básicamente sobre la transmisión de información. Un concepto que todos entendemos y usamos. Hablamos por el móvil, vemos la televisión, llamamos por teléfono, que si la TDT, el WiFi, la cadena de música, el GPS… ¿Veis por donde van los tiros? Usamos infinidad de aparatos para comunicarnos u obtener información, y sobre la mayoría no tenemos ni idea de cómo funcionan.
El problema es que muy pocos sienten la curiosidad de entender el mundo que les rodea y esto me entristece. Muchas personas son incapaces de escuchar una explicación sencilla sobre cómo funciona algo, no les interesa.
Lo primero que se suele hacer para entender todos estos utensilios que he listado, es estudiar lo que es la información. ¿Sabías que existe una fórmula matemática que permite medir la información? Así se estudian los 4 componentes básicos de una comunicación: El emisor, el mensaje, el canal y el receptor. Recuerda a la aburrida clase de Lengua de Bachillerato, pero no.
En todo esto hay una fuerte base de estadística, circuitos, matemáticas… Hoy mismo, estoy estudiando la modulación digital. Todo un invento que ha permitido al hombre crear la radio, la televisión y muchos más. Lo explico con las redes inalámbricas (Es muy posible que no quede claro):
La información muchas veces, como en los ordenadores, se almacena en un sistema como es el binario. El sistema binario, para muchos intimidante, es el sistema numérico más básico. Es un sistema númerico en base 2. Los humanos estamos acostumbrados a utilizar las letras y los números. Estos últimos van del 0 al 9, y después se hacen combinaciones posicionales de las cifras (justo lo contrario que los números romanos). Ahora bien lo más eficiente es reducir todo este mundo a 2 posibilidades o estados, el sistema binario: el 0 y el 1. Los números decimales pueden convertirse por diversos mecanismos a 0s y 1s, y las letras se codifican en 0s y 1s.
Este sistema llevado a la electrónica ha supuesto la revolución digital de la que tanto se habla. La electrónica digital es una abstracción sobre la analógica mucho más sencilla de entender y diseñar.
Podemos codificar cualquier mensaje en este sistema y después transmitirlo. Así el mensaje “Me gusta leer” puede codificarse a 0s y 1s. Ahora si solamente tuvieras un cable para transmitir tu mensaje, que te resultaría más sencillo de transmitir ¿las letras o los unos y ceros?, piénsalo. Quizás la idea que surge aquí es el telégrafo.
Ahora la limitación física del canal (el medio utilizado para transmitir) nos lleva a que hay señales que no pueden transmitirse binariamente por una zona cualquiera del canal sin ser modificadas. Esto de las zonas, que se llaman bandas es un concepto quizás poco intuitivo.
Vamos a suponer que estamos en una sala dividida en 3 capas: aire, agua y tierra. En la primera podemos hablar y entendernos, en la segunda podemos hablar pero no entendernos y en la tercera si hay tierra a barullo no se puede ninguna de las dos. Pues todo canal se divide a nivel de frencuencias en 3 bandas. Así el wireless funciona en una región de la banda intermedia del aire. Pero nuestros mensaje binarios van por la banda base.
La solución es modular la señal o onda, cambiándola algún parámetro para que se pueda enviar por tal banda. Así nuestros ordenadores utilizando estándares modulan con sus tarjetas la información binaria que quieren transmitir.
En resumen este es para mí un mundo apasionante, difícil y sencillo a la vez, paradójicamente. Donde no debemos perder el interés por saber, leer y entender. Comprendo que es necesario años de estudio para entender muchas de estas cosas, que algunos dan ya por hecho. Pero la pregunta es ¿ha muerto ya la curiosidad y el preguntar por qué?
Dejo unos cuantos enlaces por si alguno quiere ojearlos:
http://en.wikipedia.org/wiki/Line_coding
http://en.wikipedia.org/wiki/Modulation
http://en.wikipedia.org/wiki/IEEE_802.11
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